Premiers sauts en chute libre au dessus de l'Everest

Trois parachutistes ont établi un nouveau record en effectuant un saut en chute libre au dessus de l'Everest (8848 mètres) le plus haut sommet du monde. "C'était fabuleux, tout simplement spectaculaire", ont-t-ils déclaré.

Les trois parachutistes, membres d'un groupe de 32 personnes, ont déboursé chacun 24'000 dollars pour cette aventure encadrée par une agence de voyage britannique. Les autres doivent s'élancer dans les prochains jours.

En raison des conditions extrêmes, en particulier la raréfaction de l'air, les parachutes étaient trois fois plus épais que d'ordinaire et les sauteurs, largués à quelque 8940 mètres, étaient équipés de bonbonnes d'oxygène à la taille.

Le parachutiste le plus âgé du groupe, qui sautera dans les jours prochains, est âgé de 72 ans, a précisé l'organisateur Nigel Gifford. "Même si beaucoup d'entre eux sont expérimentés, certains effectuent leur premier saut et ils seront en tandem avec des professionnels", a-t-il ajouté.