لفت الرئيس اليمني السابق علي عبدالله صالح، خلال كلمة ألقاها أمام قبائل محافظة صنعاء، إلى "أنّني كنت أتمنّى من المبعوث الأممي إلى اليمن إسماعيل ولد الشيخ أحمد، أن يكون مبعوثاً أمميّاً لمجلس الأمن وللأمين العام للأمم المتحدة، وليس مبعوثاً سعوديّاً، فهذا غير مقبول".
وأكّد صالح أنّ "على ولد الشيخ أن يعلن بصراحة أنّه مبعوث أممي يحمل مشروعاً من الأمم المتحدة بشأن حل القضية اليمنية السعودية، ولا توجد قضية يمنية يمنية"، موضحاً أنّه "إذا كان لديك مشروع، فابحثه مع أصحاب القرار".