اعتبر مدير الـ"CIA" السابق جون برينان أن "الرئيس الأميركي دونالد ترامب، قد يكون خضع للترهيب من قبل نظيره الروسي فلاديمير بوتين"، مضيفا أن "سلوك ترامب حيال روسيا يهدد بلاده".
وافترض برينان "أن بوتين ربما استغل حب ترامب للتملق، كما تحدث عن مخاوف ترامب من احتمال أن يكون لدى بوتين مستمسكات عليه"، مشيراً إلى "أنني أظن أن ترامب بسبب ما أذعن للترهيب الذي مارسه بوتين عليه، متخوفا مما قد يفعله وإن ما يفعله ترامب تجاه الروس، وراءه إما السذاجة أو الجهل أو الخوف".
وأضاف أن "ترامب يمنح بوتين في الواقع "شهادة براء"، ما يشجع دولا أخرى على محاولات التأثير على ترامب".
وكان ترامب قد قال السبت، إنه صدق بوتين عندما جدد له نفي أي تدخل لبلاده في الانتخابات الأميركية، مع أن الرئيس الأميركي عدل موقفه في اليوم التالي، مؤكدا أنه يتفق مع تقييمات المخابرات الأميركية في هذا الشأن، وأن بوتين "يعتقد ما يعتقد".