إذا كنت تشكو من قصر ساعات النهار وامتداد ساعات الليل في فصل الشتاء، فعليك أن تنظر إلى ظروف غيرك، ولا سيما من يسكنون مدينة أوتيكياجفيك الأميركية الواقعة في أقصى شمال ولاية ألاسكا.
فقاطنو مدينة أوتيكياجفيك والمعروفة أيضا باسم "بارو"، شهدوا آخر غروب شمس لعام 2019 هذا الأسبوع، لكنهم لن يروا الشمس مجددا حتى 23 كانون الثاني 2020، أي بعد ما يقرب من 65 يوما.
لن تكون المدينة في ظلام دامس، بل ستشهد خلال نهاراتها، ظاهرة تعرف باسم "الشفق المهذب". ففي الشتاء القطبي تكون الشمس منخفضة عن الأفق بنحو ست درجات، ما يسمح بوجود ضوء خافت يتيح رؤية الأجسام في الخارج، وتكون مدته في البداية نحو ست ساعات، لكنها تتقلص إلى ثلاث ساعات عند نهاية العام.
والسبب في ذلك هو أن محور الأرض ليس متعامدا مع مدارها حول الشمس، بل ينحني بزاوية مقدارها 23.5 درجة، وعندما يواجه القطب الجنوبي الشمس، يؤدي ذلك إلى حصول النصف الشمالي من الكرة الأرضية على أقل قدر من أشعة الشمس ويكون ذلك خلال شهري كانون الأول والثاني.
ويتبادل نصفا الكرة الأرضية الأدوار في أشهر الصيف الشمالي، إذ يحصل النصف الشمالي للكرة الأرضية على أكبر قدر من أشعة الشمس.
