أشار وزير الطاقة الفيليبيني ألفونسو كوزي، إلى أنّ "الفيليبين رفعت حظرًا على التنقيب عن النفط والغاز في بحر الصين الجنوبي"، في إجراء قد يسرّع وتيرة المباحثات مع بكين بشأن مشروع طاقة مشترك.
ولفت إلى أنّ "الآن مع رفع هذا الحظر، أنا متأكّد أنّ ذلك سيسرّع المباحثات"، موضحًا أنّ "قرار استئناف التنقيب والأنشطة التنمويّة تمّ اتخاذه في شكل أحادي"، مبيّنًا أنّه "لم يتمّ إبلاغ بكين قبل إصدار الحكومة لقرارها".
وكانت قد أوقفت مانيلا عمليّات الحفر قبالة سواحلها في العام 2014، وسط نزاع متصاعد مع الصين، الّتي تطالب بالسيادة على مساحات واسعة من الممرّ المائي الّذي يُعتقد أنّه غني بالموارد الطبيعيّة. وخفّف الرئيس الفيليبيني رودريغو دوتيرتي، الّذي تولّى منصبه في عام 2016، من لهجة أسلافه المعارضين لبكين، ليدخل البلدان في 2018 في مباحثات للتنقيب بشكل مشترك في المياه المتنازع عليها.
