لفت رئيس إقليم كردستان، نيجيرفان بارزاني، خلال لقائه البابا فرنسيس في الصالة الرئاسية لكبار الشخصيّات في مطار أربيل الدولي، إلى أنّ "باسم إقليم كردستان، نرحّب بحفاوة بمجيء البابا فرنسيس".
وأكّد أنّ "زيارتكم حدث تاريخي عظيم ومحلّ فخر وسرور بالغَين، نحن وباسم بجميع مكوّنات إقليم كردستان فخورون بهذه الزيارة، ولدينا إيمان كامل بثقافة الحريّة والتعدديّة الدينيّة والتسامح والتعايش وقبول الآخر بين المكوّنات"، مشيرًا إلى أنّ "هذه هي هويّتنا نحن الكردستانيّين، وسندافع عن هذه الثقافة بكلّ ما أوتينا من قوّة، ونحن ندعم ركائز السلام والحوار دائمًا".
في سياق متصّل، لفت بارزاني، في تصريح على مواقع التواصل الاجتماعي، إلى أنّه "يشرّفني أن استقبل البابا فرنسيس في أربيل"، مركّزًا على "أنّنا نكرّر التزامنا الدائم بالسلام والحريّة الدينيّة والأخوّة، كما نتذكّر أبطال "البيشمركة" وكلّ من ضَحّوا بأرواحهم للدفاع عن السلام والحريّة لجميع العراقيّين".
