أشار الأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ، إلى أنه لا ينبغي لروسيا أن تقلق إزاء إنضمام أوكرانيا المحتمل إلى الحلف، بإعتباره "تحالفاً دفاعياً".
وأوضح خلال مؤتمر صحفي عقب إجتماع إستمر يومين لوزراء دفاع دول الناتو في بروكسل، أن "الناتو تحالف دفاعي، لذلك لا داعي للقلق. هذا القرار (بشأن إنضمام أوكرانيا إلى الحلف) ستتخذه أوكرانيا والدول الـ30 الأعضاء في الناتو.. لا يحق لأي دولة أخرى التدخل لأن أوكرانيا دولة مستقلة وذات سيادة ويحق لها إختيار مسار تطورها بنفسها".
وجاء كلام ستولتنبرغ بعدما قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إن وزير الدفاع الأميركي، لويد أوستين، بتصريحاته "يفتح أبواب الناتو أمام أوكرانيا". وكان أوستين قد صرح خلال زيارته إلى كييف قبل أيام بأنه "لا توجد دولة ثالثة لديها حق النقض (الفيتو) على تطلعات أوكرانيا للإنضمام إلى حلف الناتو".
وشدد بوتين على أن الناتو خدع روسيا بتعهداته بعدم التوسع شرقاً، مشيراً إلى أن الوجود العسكري للحلف في أوكرانيا يشكل تهديداً لروسيا.
