أفادت صحيفة "الغارديان"، أن ما لا يقل عن ثلاثة أعضاء من فرقة اغتيال سعودية أدانتهم الرياض بقتل جمال خاشقجي، يعيشون ويعملون "في سكن من فئة سبع نجوم" داخل مجمع أمني تديره الحكومة في الرياض، وفقًا لمصدر على صلة بأعضاء كبار في المخابرات السعودية.
ويعتقد، بحسب الصحيفة، أن القتلة يقيمون في فيلات ومبانٍ يديرها جهاز أمن الدولة السعودي - بعيداً عن جدران سجونها سيئة السمعة. تحدث المصدر إلى شاهدين زعم أنهما شاهدا الرجال. قالوا إن أفراد الأسرة كثيرا ما يزورون الرجال القادرين على استخدام صالة الألعاب الرياضية ومساحات العمل في الموقع.
وقد حُكم عليهم جميعًا أمام محكمة سعودية ، في محاكمة أدينت على نطاق واسع بأنها صورية - رغم أن واحدًا منهم فقط ، صلاح الطبيقي - لم يُذكر اسمه. وحُكم على بعضهم بالإعدام ، وخُففت فيما بعد إلى مدى الحياة.
وألقت هذه المشاهدات، دائما بحسب الصحيفة، مزيدا من الشك على مزاعم الرياض بمحاسبة القتلة وتأتي بصفتها المستشار الأكثر ثقة لولي العهد الأمير محمد بن سلمان، سعود القحطاني، الذي عاد للظهور مرة أخرى في الديوان الملكي بعد ثلاث سنوات في الاختباء. تمت تبرئة القحطاني من أي تورط ، على الرغم من تقييم المخابرات الغربية بأنه كان العقل المدبر للاغتيال بأمر من الأمير محمد.
وأكد المصدر أن الطبيقي، العالم الشرعي الذي قطع أوصال خاشقجي داخل القنصلية السعودية في اسطنبول، كان من بين الذين شوهدوا داخل المنشأة. كما شوهد مصطفى المدني، الجثة المزدوجة التي أرسلها فريق الاغتيال لخلق الحيلة التي مفادها أن خاشقجي ترك القنصلية حيا، وكذلك منصور أباحسين المتهم بقيادة العملية.
وقد زار الشاهدان المجمع في عدة مناسبات خلال العامين الماضيين. قالوا إن الرجال كانوا مرتاحين وبدا أنهم يؤدون واجبات عادية. ووفقًا لمصدر المخابرات، فإن الزوار، بمن فيهم متعهدو الطعام والبستنة والفنيون وأفراد الأسرة، يحضرون بشكل متكرر إلى المجمع.
تمت مشاهدة الطبيقي وأبو حسين ومدني في أواخر عام 2019 وقرب منتصف عام 2020. ولم يكشف الشهود عن أسمائهم علنًا خوفًا من عقاب الأمير محمد ومن أمن الدولة ، الذي يسيطر على السعودية. ومن المعروف أن أباحسين ومدني ضابطا مخابرات يعملان في أمن الدولة. شوهد رئيسهم ، عبد العزيز بن محمد الهويريني، مع بعض المتهمين، وغالبًا ما شوهد وهو يستخدم صالة الألعاب الرياضية المركبة.
تم الكشف عن القليل حول مكان وجود اللاعبين الرئيسيين في المؤامرة. لكن وجودهم الواضح في مجمع استخبارات حديث ومجهز جيدًا، حيث يتمتعون بحرية الحركة ، يتعارض بشكل صارخ مع تأكيدات الديوان الملكي السعودي بأن الجناة واجهوا عقوبات قاسية.
تأتي هذه الاكتشافات مع استمرار الغموض الذي يحيط بهوية رجل اعتقلته الشرطة الفرنسية هذا الشهر، والذي تم تحديده في البداية على أنه عضو في فريق ثانوي من قتلة خاشقجي. قُبض على خالد عايد العتيبي في مطار شارل ديغول في 7 كانون الأول بناء على مذكرة توقيف صادرة عن تركيا.
وقالت الشرطة في وقت لاحق إن الاعتقال يتعلق بخطأ في تحديد الهوية. ومع ذلك، من المفهوم أن المسؤولين الأتراك يعتقدون أن فرنسا ربما ألقت القبض على الرجل المناسب وأطلقت سراحه لأسباب سياسية.
وأكد مصدر لصحيفة الغارديان أن المسؤولين الأتراك أبلغوا عن مخاوفهم، زاعمًا أن البيانات التي قدموها إلى الإنتربول تتطابق مع ما أرسلته الشرطة الفرنسية إليهم في البداية.
من المعروف أن الأمير محمد حريص على منع الإعلان عن مزيد من التفاصيل عن الاغتيال وهو سيناريو كان من المرجح أن يكون أحد القتلة قد تم تسليمه إلى تركيا وحوكم في جلسة علنية.
استقبل الأمير محمد في جدة الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في وقت سابق من هذا الشهر في أول زيارة يقوم بها زعيم غربي إلى السعودية منذ اندلاع الفضيحة في تشرين الأول 2018. وكمقابل، أصر ماكرون على أن يتلقى الزعيم السعودي الفعلي. دعوة من رئيس الوزراء اللبناني نجيب ميقاتي، ربما تفتح الطريق أمام الرياض لإرسال مساعدات إلى الدولة المفلسة.
في الأيام التي أعقبت إطلاق فرنسا سراح الرجل الذي اعتقلته، خفت اللغة التي يستخدمها المسؤولون السعوديون والخليجيون تجاه لبنان إلى حد كبير.
