لفت مدير وكالة المخابرات المركزية الأميركية "سي آي آيه"، وليام بيرنز، إلى أنّ "نظرًا إلى إمكان إصابة الرّئيس الرّوسي فلاديمير بوتين والقيادة الرّوسيّة بيأس محتمَل، وإلى الانتكاسات العسكريّة الّتي يواجهونها حتّى الآن، لا يمكن لأيّ منّا التّعامل باستخفاف مع التّهديد الّذي يمثّله اللّجوء المحتمَل إلى أسلحة نوويّة تكتيكيّة، أو أسلحة نوويّة منخفضة القوّة".
وأكّد، في كلمة ألقاها في أتلانتا، "أنّنا قلقون جدًّا بالتأكيد. أعلم أنّ الرّئيس الأميركي جو بايدن يشعر بقلق عميق بشأن تجنّب حرب عالميّة ثالثة، وتجنّب العتبة الّتي يصبح فيها الصّراع النّووي ممكنًا". ووصف بوتين بـ"رسول الثّأر"، الّذي وقف على مرّ السّنين وسط "مزيج قابل للاشتعال من التظلّم والطّموح وعدم الأمان".
وكان الكرملين قد أعلن وضع القوّات النوويّة الرّوسيّة في حال تأهّب قصوى، بُعيد بدء الحرب على أوكرانيا في 24 شباط الماضي، لكنّ الولايات المتّحدة الأميركيّة لم ترَ "أدلّة عمليّة" كثيرة على عمليّات نشر فعليّة لهذه الأسلحة، من شأنها التسبّب بمزيد من القلق، وفق ما أشار بيرنز.
