أعلنت نائبة رئيس الوزراء الأوكراني ايرينا فيريشتشوك، في تصريح لوكالة الصحافة الفرنسية (أ.ف.ب)، أنّ أكثر من ألف جندي أوكراني منهم مئات الجرحى، لا يزالون داخل مصنع آزوفستال في مدينة ماريوبول الجنوبية، الواقعة تحت السيطرة الروسية.
ولفت إلى أنّ "هناك أشخاص يعانون من إصابات بالغة، ويلزمهم إجلاء طارئ. الوضع يتدهور يوميًا".
وشهدت ماريوبول، أكبر مدينة مطلة على بحر آزوف منذ بدء العملية العسكرية الروسية في أوكرانيا، معارك شرسة تمكنت خلالها قوات روسيا ودونيتسك من السيطرة على عموم المدينة باستثناء "آزوفستال" الذي تحاصره.
وأمر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، القوات الروسية بعدم اقتحام المصنع الذي يضم شبكة معقدة من المرافق تحت الأرضية، وإحكام الحصاره على القوات الأوكرانية المتحصنة هناك والتي ترفض الاستسلام، وتواصل احتجاز المدنيين من عمال المصنع ومن لجؤوا إليه من المناطق المحاذية على وقع المعارك.
ووافقت روسيا وأوكرانيا على إشراك الأمم المتحدة واللجنة الدولية للصليب الأحمر، في تنظيم عملية متواصلة كانت قد توجت توجهت بإجلاء مئات المدنيين من المصنع.
