أعلن وزير الدفاع الأسترالي، ريتشارد مارليس، أنه "أجرى محادثات مع نظيره الصيني، وي فنغي، في أول لقاء بين وزيري دفاع البلدين منذ 3 سنوات، حيث وصفه بأنه "خطوة أولى مهمة".
وعلى هامش قمة أمنية في سنغافورة، أوضح ريتشارد مارليس أمام الصحافيين، قائلا: "كانت فرصة لإجراء محادثات صريحة وشاملة جدا تناولت عددا من القضايا التي تهم أستراليا"، معتبراً أنه "من المهم حقا في هذه الأوقات أن تكون هناك خطوط حوار مفتوحة"، مضيفاً: "علاقة أستراليا والصين معقدة، وبسبب هذا التعقيد تحديدا، من المهم حقا أن ننخرط في حوار الآن".
وتجدر الإشارة إلى أن العلاقات بين بكين وكانبيرا نمت بوتيرة "فاترة" خلال السنوات الأخيرة، بعد أن دعت أستراليا إلى تحقيق مستقل في أصل جائحة فيروس كورونا، ومنعت شركة هواوي الصينية العملاقة للاتصالات من بناء شبكة "5G" فيها.
