وصف البابا فرنسيس، البابا السابق بنديكتوس السادس عشر، بأنه "سيد التعليم المسيحي العظيم"، مشيرا الى أنه "لم يكن تفكيره الحاد واللطيف مرجعيا للذات، بل كنسيا، لأنه أراد دائما مرافقتنا في لقاء يسوع".
وتوفي بنديكتوس السادس عشر في 31 كانون الأول الماضي عن 95 عاما. وذكرت وسائل الإعلام إن "صحته تدهورت بشكل حاد وغير متوقع في 25 كانون الأول الماضي، وفي 28 كانون الأول خلال لقاء جماعي أعلن البابا فرانسيس أن سلفه كان مريضا بشكل خطير ودعا للصلاة من أجله".
واعتلى الكاردينال الألماني وعالم اللاهوت البارز جوزيف راتزنغر العرش البابوي في عام 2005 بعد وفاة البابا يوحنا بولس الثاني واتخذ اسم بنديكتوس السادس عشر. في عام 2013 أصبح أول بابا يتنحى منذ 600 عام. وأوضح بندكتوس السادس عشر قراره هذا بعدم وجود قوة تحكم الكنيسة الرومانية الكاثوليكية.
