أكّد رئيس بنما خوسيه راوول مولينو (José Raúl Mulino)، ردًّا على الرّئيس الأميركي المنتخَب دونالد ترامب، من دون يسمّيه، أنّ "القناة لا تسيطر عليها الصين أو المجموعة الأوروبيّة أو الولايات المتّحدة الأميركيّة أو أي قوّة أخرى، لا بشكل مباشر ولا بشكل غير مباشر. وبصفتي بنميًّا، أرفض بشدّة أي تعبير يشوّه هذه الحقيقة".
وطالب في تصريح، بـ"احترام" بلاده، مركّزًا على أنّ "كلّ متر مربّع من قناة بنما والمناطق المتاخمة له، هو ملك لبنما وسيظلّ تابعًا لها". وجزم أنّ "سيادة بلدنا واستقلاله أمر غير قابل للتّفاوض".
وكان قد أشار ترامب السّبت، إلى أنّ "قوّاتنا البحريّة وتجارتنا يتمّ التّعامل معهما على نحو غير عادل... إنّ رسوم المرور الّتي تفرضها بنما سخيفة"، مشدّدًا على "هذا النّهب لبلادنا سيتوقّف فورًا". ولفت إلى أنّه إذا كانت بنما غير قادرة على ضمان "التّشغيل الآمن والفعّال والموثوق" لهذا الطّريق المائي الواصل بين المحيطَين الأطلسي والهادئ، "فسنطالب بإعادة قناة بنما إلينا بالكامل ومن دون نقاش".
