أفادت السفارة الأميركية في بيان أن "وزير السياحة ميشال فرعون ومديرة الوكالة الأميركية للتنمية الدولية USAID آن باترسون افتتحا منتدى السياحة الريفية الوطني الثالث تحت شعار "لبنان الريفي يتحرك"، في فندق لو رويال، ضبيه"، لافتاً إلى أن "المنتدى الذي نظمته، مؤسسة "بيوند بيروت Beyond Beirut" وبرنامج تنمية القطاعات الانتاجية في لبنان LIVCD الممول من الوكالة الأميركية للتنمية الدولية، أتى بأكثر من مئة خبير وذوي الصلة من مجتمع السياحة الريفية في لبنان، مسلطين بذلك الضوء على الجهود المنسقة التي يبذلها القطاعان العام والخاص للترويج للسياحة الريفية في لبنان".
وأشارت السفارة الى ان "المنتدى ركز على استراتيجية تنمية السياحة الريفية في لبنان، الذي تم تطويره بدعم الوكالة الأميركية للتنمية الدولية والتي أطلقتها وزارة السياحة في شباط 2015".
وشددت باترسون في كلمة لها على "أهمية تعزيز قطاع السياحة الريفية كمحرك رئيسي للاقتصاد الريفي"، مشيرة إلى أن "السياحة الريفية تستطيع تقديم الاعمال وفرص العمل للمقيمين في المناطق الريفية، كما تستطيع تمكين المرأة والشباب، وإثارة الاهتمام بالتراث وثقافة المناطق الريفية، وزيادة التعاون المجتمعي".
أما فرعون فأيد "استراتيجية تعزيز قطاع السياحة الريفية"، معربا عن ارتياحه "للتقدم المحرز حتى الآن"، ومؤكداً "أهمية البناء على هذه الإنجازات لمواصلة تطوير قطاع السياحة في المناطق الريفية في لبنان".
